Reportagem de Capa – Edição 75 de Set/Out de 2002
Comunicação redundante ganha reforço nas Usinas
A cada safra, as usinas vão conhecendo tecnologias que podem contribuir de forma significativa para a boa performance de equipamentos. Sem querer desrespeitar a parte de campo, o chão de fábrica das unidades industriais é onde aparecem a maioria dessas inovações tecnológicas. Até porque a parafernália das fábricas de açúcar e destilarias é visivelmente maior que os equipamentos encontrados para colheita, plantio e transporte de cana.

Nesta safra 2002/2003, uma novidade que apareceu na Usina Alta Mogiana merece destaque nesta Revista devido sua importância tecnológica e a mudança de cultura cada vez mais forte nesse setor. Trata-se da filosofia de comunicação redundante no processo de fabricação de álcool e açúcar. A notícia não é tão nova assim, a comunicação redundante já vem sendo utilizado há muito tempo na parte de caldeiras. O que é interessante nessa aplicação da Alta Mogiana é que a comunicação redundante foi utilizada de ponta a ponta na usina, isto é, desde a recepção de cana à saída dos produtos finais.

Faz parte da comunicação redundante na Alta Mogiana dois servidores para supervisionar o sistema de produção. Isto significa que se, por um motivo qualquer, um monitor deixar de apresentar na tela dados da produção, outro computador assume todas as funções do computador que “caiu” da rede. “O operador nem percebe que o sistema saiu do ar”, comenta Cesar Rodrigues, engenheiro do departamento de automação industrial.

Outro tipo de redundância adotado pela Usina é o desligamento do próprio Controlador Lógico Programável. Caso isso aconteça outro controlador assume no mesmo instante as funções até que o problema seja solucionado. Até o corte de um cabo de comunicação não é capaz de causar danos no envio e controle de informações. Para que isso fosse possível foram instaladas redes distintas de comunicação, incluindo aí, a parte de Ethernet no nível gerencial.

A Alta Mogiana pode ser considerada corajosa na implantação do sistema. Isto porque sempre há aquele sentimento entre os profissionais de esperar as tecnologias se consolidarem para depois, devagarzinho, começar o processo de compra de sistemas novos. A Alta Mogiana instalou um sistema extremamente novo para realizar a comunicação redundante em sua planta. É o Process Logix da Rockwell Automation que faz uma função de SDCD - Sistema Digital de Controle Distribuído - a partir do Control Logix.

A Alta Mogiana não divulgou números do investimento total, mas é possível avaliar o montante se observarmos que a empresa começou sua automação do zero. Foram instalados dos simples sensores e transmissores, passando pelas redes de comunicação e CLPs, aos softwares de programação e sistemas supervisórios. A Alta Mogiana comprou também novos microcomputadores e painéis.

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Na Edição Impressa
Nº 75 – Set/Out de 2002

Artigo Técnico
A crise do petróleo e o
pró-álcool

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E Mais
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