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Reportagem de Capa – Edição 90 de Março de 2005 |
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O calor da globalização
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| Para manter competitividade num mercado cada vez mais exigente, usinas brasileiras estão adequando qualidade à produção; tecnologia de caleagem a quente ressurge no país como ferramenta para evitar perdas e reduzir custos. | |
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| Os reflexos da ainda não confirmada vitória
obtida pelo Brasil sobre a União Européia na OMC (Organização
Mundial do Comércio) contra os subsídios para a produção
do açúcar já começam a demandar mudanças
dentro das fábricas de açúcar nacionais –
processo também requerido pelo mercado interno, considerado
cada vez mais exigente. O rigor dos mercados exige uma procura incessante pela melhoria da qualidade dos produtos e reclama mudanças nos processos de produção. Neste novo conceito, os ganhos de escala também conduzem a reduções de custos. Se a competitividade é o principal combustível da globalização, a adição de qualidade à produtividade torna-se o desafio das usinas açucareiras. Embora possa ser usado para fins variados, a principal utilidade do açúcar hoje é adoçar bebidas e alimentos. Carboidrato, o produto cumpre uma função essencial ao organismo humano ao proporcionar calor e energia. “As usinas hoje não podem se preocupar apenas com quantidade de produção. Já têm perfil de indústrias de alimentos”, destaca o coordenador de processo e microbiologia da Fermentec, Alexandre Godoy. A produção de açúcar que comungue qualidade a preços vantajosos está condicionada a um conjunto de variáveis que interferem no processo de fabricação: qualidade na matéria-prima, tratamento eficiente de caldo (sistema de preparo de leite de cal), controles automáticos de pH e temperatura dos caldos, sistema de decantação rápido com controle de dosagem de polímeros e extração de lodo, sistema eficaz de filtração, entre outros. O processo de clarificação, por ser um importante removedor de impurezas, também se insere neste contexto, porque há normas padrões que determinam a cor ideal para comercialização do açúcar. Uma tecnologia pesquisada nos Estados Unidos e testada no Brasil no ano passado promete resultados interessantes neste procedimento. Durante cinco anos, de 1995 a 2000, a pesquisadora Gillian Eggleston, do United States Departament of Agriculture (USDA-EUA), conduziu uma série de estudos sobre a aplicação de calagem a quente (101ºC) em três fábricas do estado de Lousiana. Os resultados são animadores. Quando a pesquisa começou, apenas uma das 19 usinas locais operava com a tecnologia. Hoje, 85% das unidades aderiram ao novo sistema – no mundo inteiro, a calagem intermediária (82-93ºC) é predominante no processo de clarificação. A calagem a quente foi experimentada pela primeira vez na década de 60 nas Ilhas Maurício. O método recomenda a dosagem de cal no caldo após o aquecimento no balão de flash, antes do decantador. A tecnologia surgiu como importante ferramenta para as usinas da Lousiana, que estão instaladas em um estado com condições climáticas favoráveis ao aparecimento de impurezas vegetais na cana e baixo grau de maturação. |
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Menos perdas |
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