Apresento neste texto algumas questões que vêm se desenhando no cenário de atuação do profissional de Automação/Instrumentação.

Estas são algumas colocações que mecerem ser discutidas.

1) Qual a “diferença” (se é que existe) conceitual entre Automação e Instrumentação?
2) Existem competências distintas entre os profissionais de uma ou outra área ?
3) Como o mercado tem se comportado para admitir estes profissionais?

A palavra Automação se banalizou muito nestes anos. Sob este contexto a Automação é apresentada em diversas áreas de aplicação, temos automação industrial, residencial, comercial, bancária, etc. Porém o conceito do que é Automação não se modificou, conforme podemos constatar nas definições:
[1] “Sistema automático de controle pelo qual os mecanismos verificam seu próprio funcionamento, efetuando medições e introduzindo correções sem a interferência do homem”.

[2] “Sistema automático pelo qual os mecanismos controlam seu próprio funcionamento quase sem a interferência do homem”.

[3] “É um conceito e um conjunto de técnicas por meio das quais se constroem sistemas ativos capazes de atuar com eficiência ótima pelo uso de informações recebidas do meio sobre o qual atuam. Com base nestas informações o sistema calcula a ação corretiva mais apropriada à execução da ação. Esta é uma característica dos sistemas em malha fechada”.

Esta última definição esclarece que, para termos ou considerarmos um sistema como um sistema Automático é necessário haver o princípio da realimentação (malha fechada), cuja origem é atribuída oficiosamente ao regulador centrífugo de James Watt, em 1788. Portanto o conceito de Automação não é tão novo quanto se pensa. A confusão se estabeleceu com o desenvolvimento da eletrônica e principalmente da informática, no que se refere a software com fácil interação com os usuários. Portanto um sistema bancário, caixa eletrônico por exemplo, deve ser considerado informatizado e não automatizado.

Dentro da Indústria e também nas Instituições de Ensino, a Automação pode ser didaticamente dividida em, Automação de Manufatura e Automação de Processos Contínuos. Em muitas indústrias tem-se as duas “divisões”, como no caso de uma fábrica de celulose em que todo o processo de embalagem da celulose é realizado pela manufatura e a fabricação da celulose em si é caracterizada por processos contínuos. Ao contrário, em uma fábrica de automóveis tem-se praticamente automação de manufatura, já em uma planta de produção de petróleo tem-se praticamente Automação de processo contínuo.