O processamento químico, em função da natureza dos riscos a que se sujeita e do histórico de acidentes das últimas décadas, é uma atividade industrial onde os limites legais e regulamentares devem fazer parte da rotina diária dos administradores e, por serem estes limites cada vez mais rigorosos e restritos, influenciam a própria viabilidade econômica de muitos processos, encurtando a sua vida útil mercadológica. A indústria química, por força dessa sua excessiva vulnerabilidade à questão da externalidade, possui o código de liderança Atuação Responsável, especialmente desenvolvido com o objetivo de gerenciar os riscos da atividade, coordenado no Brasil pela Abiquim – Associação Brasileira da Indústria Química.

A característica do complexo químico brasileiro de apresentar um grande déficit comercial tem interessado a diversos autores, incitando-os a buscarem relações de causa e efeito para este fenômeno. Isto decorre do fato de serem os produtos químicos objeto de regulamentação em todos os países, requerendo diversos e intrincados mecanismos de avaliação da conformidade e procedimentos burocráticos como: registro, inspeção, ensaios, autorizações, entre outros. Neste sentido urge diagnosticar-se a assimetria entre o arcabouço regulatório brasileiro e o de seus demais parceiros comerciais nas cadeias produtivas químicas.